Lyricon (リリコン）とは

　リリコン(Lyricon)は1970年代に開発された「電子吹奏楽器」です。その外見から電子クラリネットなどと呼ばれたこともありますが、フィンガリング（運指）は基本的にサクソフォーン族のものを踏襲して設計されています。キー(鍵盤)は電気的なスイッチの接点となっており、管楽器のように物理的に振動する気柱の長さを変えて音程を変える働きはありません。マウスピースはシングルリードの木管楽器と同じ形状ですが、演奏中にリードが振動して発音することは無く、リードは接しているカンチレバーから演奏者の唇の圧力の変化を検知する働きをしているのみです。マウスピース後方で息の圧力をダイアフラムが受け、これに取り付けられたセンサーがブレスの圧力を検知する仕組みとなっています。運指の状態、リードセンサー、ブレスセンサーからの３つの信号がコンソールに送られ、これらにもとづいてコンソールでは音色・音程・音量などが電子的に作られ、アンプに出力されます。

　今日、リリコンというと日本ではウインド・シンセサイザー、あるいはウインド・MIDI・コントローラ全般を漠然と差すものとして誤用されていることが多いですが、Lyriconはアメリカのマサチューセッツ州ノーウェルにあったコンピュトーン社 (Computone Inc.) のElectronic Wind Instrumentの固有の商品名でありました。

リリコン誕生

　1960年代の後半、アメリカの二人のエンジニア、ロジャー・ノーブル（故人）とビル・バーナーディは新しい電気楽器のアイデアを実現するためにいくつかのプロトタイプを作っていた。このアイデアとは、木管楽器の演奏方法によって電気的な発音を行う楽器で、息の圧力、唇の圧力、フィンガリングの状態を検出して、オシレータによって発振された音をさまざまに変化させるというものである。ロジャーは主に電気回路のデザイン、ビルは楽器全体のデザインを担当していた。　

　５年間の試行錯誤の後、1970年2月、ビルはロジャーとともに借金をしてマサチューセッツ州ハノーバーにComputone社を設立する。資金が底をつくと、友人に株を売ってなんとか食いつないだ。翌年、Computone社は特許を申請、２年後の1973年10月23日に特許を取得し（特許の申請書類一式はアメリカ特許庁のホームページhttp://www.uspto.gov/ で承認番号3,767,833で参照することが出来る）、実際の製品化にあたりマウスピースのリップセンサーの原理などいくつかの点を改良して1974年から発売を開始する。
　
ビルはLyriconのマーケティングを始めたが、なかなか思うようにはいかない。ほどなく楽器ビジネスの世界での経験のないコンピュトーン社にアメリカ・セルマー社が販売提携の話を持ち込み、資金源を探していたコンピュトーンはこれを受け入れる。（当時のセルマー社はアメリカの主要な管楽器メーカー、CONNやBuescher、ドラムのラドウィッグなども買収して傘下におさめていた。）USセルマーはアメリカ国内でのリリコンの販売を行い、アメリカ以外の海外向けには金管楽器で有名なセルマー系列ブランドBACHがディストリビューターとなった。

　ロジャーとビルのComputone社はノーウェルに会社を移しハンドメイドで累計３００ユニットのリリコンIを製造した。アメリカでの販売価格は当時の価格で＄2500-3000。為替レートは１ドル２００円台の時代だったと思うが、日本では当時私が見たものには180万円！のプライスタグが付いていた。（後に９０万円に値下げされた）

リリコンIIとドライヴァ

　1976年、時代はまさにムーグ（モーグ）、アープ、オーバーハイムなどアナログ・シンセサイザーがポピュラーになりつつあり、演奏者にかわってシンセサイザーのプログラミング（音作り）を専門に行うマニピュレータと呼ばれるエンジニアが活躍するようになる。リリコン（後に区別のためにリリコンIと呼ばれることが多いが）は、ユニークなオシレータとフィルターのを持ち、無限に素晴らしい音色を作り出すポテンシャルをもっていた。その反面、良い音を作り出すのは非常に難しく（使いにくい雑音域が広い）、他のアナログ・シンセサイザーとは音作りのロジックが異なり、せっかく作ったセッティングを保存することもできなかったため敬遠され、ミュージシャンの間からは一般的なシンセサイザーとインターフェースを持つリリコンを作ってほしいという要望が多くなり、セルマー社はリリコンの管体部分に他のアナログ・シンセサイザーとのインターフェースのみの機能をつけた“ドライヴァ”、２つのVCO、VCFやLFOなどを載せた“リリコンII”をコンピュトーンに（回路の設計はGervais、実際の製造はセルマーの下請けでGEMが行ったといわれている）開発させた。セルマー社が買収したAmpegがディストリビュータとなった。これらは約４０００〜５０００台ほどが生産されたといわれている。

名称 Lyricon II 製造年 1977 　S/N Console:B415/Body:missing　Console:AB-448/Body: B301 　仕様 VCO I ・ II ：３ oct ＳＷ、モードＳＷ（ LFO / リード切替）、波形（ソー/パルス）、OSC・ON -OFF、ファインチューニング、モジュレーション、パルスウィズス、スレッシホールド シンクロ： ON - OFF ＳＷ、 LFO ＶＣＦ ： VCO I ・ II ミキサー、LP / BP /HP 切替ＳＷ、フリケンシー、レゾナンス、LFO /ウィンド/リードＳＷ、モジュレーション アウトプット：ラウドネス、ハイ／ロー／ヘッドフォン出力、外部シンセサイザー用コネクター AC100〜130V / 240V 50〜400Hz 管体寸法：外径32mm真鍮　全長54cm 管体重量：1kg 管体仕上：シルバーサテン ケース外形寸法：30cm X 67cm X 15cm 総重量：6kg ひとこと 音源が淋しいと言う決定的な点を除けば、シンセ＋コントローラをひとつのケースに収めた、ホーンプレーヤーには理想的なパッケージングだ。シンプルなオシレータによる、素朴な音も、今となっては新鮮に感じるかもしれない。エフェクターをかければけっこう「らしく」なるし、接続ケーブルを自作すればドライバーのように外部アナログシンセと接続することも可能だ。もし良い状態のものを見つけられたら入手しても良いのでは？但し自己メンテ覚悟で、値段が安ければ！ 名称 Wind Synthesizer-Driver 製造年 1978 　S/N Console: 361 Body: B11 　仕様 ピッチコントロール：スケール、チューニング リップコントロール：ベンドダウン、ベンドアップ ウィンドコントロール：ウィンド２、ウィンドゲート２、ウィンドゲートＳＷ（S / L ）、スレッシホールド アウトプット：外部シンセサイザー用パッチ端子、ピッチＳＷ１・２、ウィンドＳＷ１・２、リップＳＷ１・２、ベンドダウンＳＷ、ベンドアップＳＷ、ウィンドゲートＳＷ１・２、スケールＳＷ（ロー／ミッド／ハイ）、外部シンセサイザー用コネクター、Octコントロール用フットＳＷジャック AC100〜130V / 240V 50〜400Hz　 管体寸法：外径32mm真鍮　全長54cm 管体重量：1kg 管体仕上：シルバーサテン ケース外形寸法：30cm X 67cm X 15cm 総重量：5.4kg 多分、リリコンシリーズで一番売れたのがこのドライヴァだと思います。操作は難しいけれど、よく考えられた出力系をもっていて、個性的な表現を求めるミュージシャンのニーズにも対応できたと思います。いかんせん、安定性がちょっとねえ...。

リリコン時代の終焉